Als beginnend au pair word je onderdeel van een heel nieuw gezin, met zijn eigen unieke cultuur en tradities. Dit is hét jaar om nieuwe dingen te ontdekken en jezelf onder te dompelen in de Amerikaanse manier van leven. Gelukkig staat je gastgezin klaar om je te helpen en om je de mooiste aspecten van hun cultuur te laten zien! Zowel tijdens je werk als in je vrije tijd kun je van alles samen met je gastgezin doen. Wat dacht je bijvoorbeeld van een bezoekje aan een natuurhistorisch museum of de verjaardag van een vriend van de familie in het weekend? Zelfs zoiets simpels als het avondeten is een mooi moment om samen te lachen, de dag door te spreken, en die bijzondere band te smeden die jullie nog jaren zullen koesteren. Hier zijn een paar voorbeelden van activiteiten waar onze au pairs graag door hun gastgezin bij betrokken willen worden. Als Cultural Care au pair zul je een paar van deze dingen gegarandeerd meemaken!

1 I Feestdagen Van kerst tot Thanksgiving of Valentijnsdag: Amerikaanse feestdagen zijn een prachtige gelegenheid om culturele tradities uit te wisselen en om samen te zijn met je gastgezin. “Thanksgiving was heel bijzonder. Rondom die dag deden mijn gastgezin en ik van alles samen: koken, eten, spelletjes... toen ik ging zitten en ze me uitlegden wat Thanksgiving betekende, voelde ik me echt deel van het gezin.  Ik was zo dankbaar dat ik een tweede thuis had gevonden, met mensen die ik mijn familie kon noemen. Het was een geweldige dag, waarop ik niet alleen dichter bij mijn gastgezin kwam te staan maar ook bij de Amerikaanse cultuur!” - Jolina, 19, Duitsland

2 I Sportwedstrijden Veel Amerikaanse gezinnen gaan geregeld honkbal, basketbal of zelfs ijshockey kijken in het stadion. En je mag vast wel een keer mee! De wedstrijden zijn vaak hartstikke spannend – voor de kinderen maar ook voor jou. “Een week of drie na mijn aankomst in Amerika gingen we naar een wedstrijd van de Red Sox. Het was een te gekke ervaring: het team aanmoedigen, hotdogs eten, na de zevende inning “Sweet Caroline” zingen... en het was ook heel goed voor de band tussen mij en de kinderen om deze  ervaring te delen. Nu hadden we al heel vroeg in onze relatie een leuke  herinnering om over na te praten! Bovendien kon ik hiermee weer iets van mijn bucketlist afstrepen, en daar ben ik mijn gastgezin eeuwig dankbaar voor!” - Magdalena, 20, Oostenrijk

3 I Vakanties Als je geluk hebt, mag je misschien zelfs wel met je gastgezin mee op vakantie! Reizen is nog leuker met twee reisleiders in de vorm van je gastouders. “Het is echt waar wat ze zeggen: Disney World is een betoverende plek! En het was extra bijzonder omdat het niet alleen voor mijzelf de eerste keer was, maar ook voor mijn gastkindjes. Dankzij dit soort momenten met mijn gastgezin realiseerde ik me nog sterker hoe fijn het is dat ik er voor altijd een tweede familie bij heb. Dit zijn de onvergetelijke momenten waarop ik het allergelukkigst was met mijn gastgezin.” - Mariana, 21, Mexico

4 I Uitjes met het gezin De weekenden zijn de perfecte gelegenheid om kleinere activiteiten te ondernemen. Uit eten gaan bijvoorbeeld, naar de schouwburg of de film, of naar een evenement. Alles wat je samen met je gastkindjes doet is sowieso bijzonder! “Elke herinnering is speciaal, maar een van de mooiste momenten was toch wel dat boottochtje met het hele gezin. We zijn 's morgens vroeg weggevaren, naar een koffietentje op het water. De kinderen waren zo vrolijk, en het was gewoon een heel fijn en vredig moment. Mijn gastvader heeft me zelfs geleerd de boot te besturen; een au pair-traditie in mijn gastgezin!” - Klara, 22, Oostenrijk

5 I Verjaardagen Tijdens je jaar in Amerika maak je gegarandeerd een paar verjaardagen mee. Sommige Amerikanen pakken op deze gelegenheden groots uit, inclusief ballonnen, taart, cadeaus en nog veel meer! “Mijn mooiste herinnering met mijn gastgezin is mijn verjaardag. Er werd een heuse fiesta voor me georganiseerd! Ik had een paar vrienden uitgenodigd, er was Mexicaans eten, Mexicaanse muziek, en zelfs een piñata en een piñata-taart!  Het was een bijzondere dag. Ik vond het heel fijn om samen met mijn vrienden en mijn gastgezin mijn verjaardag te vieren. Ik ben heel dankbaar voor alles wat ze die dag voor me hebben gedaan.” - Abigail, 25, Mexico

6 I Samen eten Het avondeten is het perfecte moment om samen met je gastgezin onder het genot van lekker eten de dag door te nemen. En misschien kun je ook eens een gerecht uit je thuisland serveren! “We zijn gek op koken! Meestal koken mijn gastouders iets lekker voor me; we eten bijna elke avond wel iets anders. Ik vind het leuk om ze te laten kennismaken met de Braziliaanse keuken – Moqueca vonden ze heerlijk. En mijn gastvader maakt supergoede steaks!” - Dara, 26, Brazilië

7 I Religieuze bijeenkomsten Als de mensen in je gastgezin gelovig zijn, willen ze je misschien wel graag betrekken bij hun religieuze feestdagen en tradities. Dit is dé kans om iets over een andere cultuur te leren en er zelf aan mee te doen! “Mijn gastgezin is half Indiaas en half Amerikaans, en de ouders laten hun kinderen en mij met beide culturen kennismaken. We hebben samen het Indiase lichtjesfeest Diwali gevierd. Ik mocht van mijn gastmoeder een Indiase jurk lenen en we hebben de dag doorgebracht met de grootouders van de kinderen, neefjes en nichtjes en andere familieleden. We hebben samen gedanst op Indiase muziek en Indiaas gekookt en gegeten. Vijf dagen feest... het was geweldig! We hebben heel veel lol gemaakt en ik heb van alles geleerd over de Indiase cultuur.” - Sarah, 20, Duitsland

8 I Halloween met groepskostuums Een van de leukste Amerikaanse feestdagen is Halloween. Veel gezinnen verkleden zich als groep. Je kostuum kan van alles zijn, van ananas tot wasmachine! “Mijn gastgezin laat me vaak Amerikaanse tradities en gewoontes zien. In de week van Halloween namen ze me mee naar een pompoenveld, waar we paar pompoenen gingen uitzoeken om het huis te versieren. We zijn die dag ook naar een doolhof geweest. Samen probeerden we de uitgang te vinden; dat was lachen.  Op de dag van Halloween zelf hebben we ons verkleed, samen de pompoenen versierd, en 's avonds gingen we eten, snoep uitdelen aan de kinderen uit de buurt en napraten over alle kostuums die we die dag gezien hadden. Het was een superleuke dag!” - Bianca, 26, Brazilië

9 I Mijlpalen van de kinderen Als je wilt laten zien dat je om je gastkindjes geeft en achter ze staat, mag je de mijlpalen niet missen. De eerste schooldag bijvoorbeeld, of de piano-uitvoering. Die bijzondere momenten zijn onvergetelijk! “Als au pair kreeg ik de kans tegelijkertijd rolmodel, grote zus, luisterend oor en veilige haven te zijn. Het is zo mooi om mijn gastkindjes elke dag verder te zien groeien in hun persoonlijkheid – ik ben ongelofelijk trots. De eerste schooldag, een week of twee nadat ik in Amerika was aangekomen, was denk ik de eerste keer dat ik zo trots op mijn gastkindjes was. Dat was heel bijzonder. Ik had nooit verwacht dat ik me al zo snel zo betrokken bij ze zou voelen. Maar dat was wel zo, en nu nog steeds.” - Sabrina, 20, Oostenrijk

10 I Familiefoto's Wat is er nou leuker dan een fotosessie? Je bent pas echt deel van het gezin als je op de familiefoto's staat. En zo'n foto is natuurlijk ook een mooi souvenir! “Mijn gastgezin had een fotosessie georganiseerd. Ik kon haast niet geloven dat ik ook uitgenodigd was. Het was geweldig! Al weken van tevoren hadden ze me het kleurenplan doorgegeven. En op de dag zelf stonden we allemaal klaar, en toen begon de fotosessie. Het is onvoorstelbaar moeilijk om een foto van iedereen samen te maken, maar het was een superleuke dag! Ik vond het geweldig om deel van dit moment te mogen zijn, en het was heel fijn dat ze me erbij betrokken. Ik hou van ze, en ze geven me altijd het gevoel dat ik bij het gezin hoor.” - Luli, 26, Argentinië